总统奥巴马最近提出的2014财年预算案。(路透社资料图)
最新预计比国会预算办公室今年2月的预计要低2000亿美元。分析专家将它归于税收超过预期、抵押贷款巨擘房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)还款增加950亿美元。两大抵押贷款公司正在从房地产市场复苏中获利。
根据最新预计,联邦政府将出现2008年以来最小的赤字。国会预算办公室还预计收支差距在2015年会进一步下降,估计相当于国内总产值的2%--进入经济学家所说的可持续范围。
但2015年之后,国会预算办公室预计赤字再次缓慢上升,因为婴儿潮一代要使用更多社安金和联邦医疗保险。尽管借款会稳定下来,但全美债务仍然非常高,要在今后10年保持在相当于国内总产值的70%以上的水平。过去40年来,国债平均相当于国内总产值的39%。
尽管如此,财政好转也消除了奥巴马上台以来笼罩华盛顿的危机气氛。共和党在2010年赢得众议院控制权以后,反复要求削减开支。奥巴马和国会随后几乎把经济政策全部聚焦在减少赤字上,包括各机构预算封顶和政府自动削减开支措施、临时降低工资税过期和为全美最富有家庭增税。
加上经济复苏,这些措施已经将赤字降低到短期可以接受的水平。但预算专家指出,决策者还没有处理社安金和医疗保险的长期负担问题。