◇韩美签署相互防卫条约缔结同盟关系
韩国战争结束后的1953年10月1日，在时任韩国总统的李承晚的积极要求下，韩美签署了《韩美相互防卫条约》，标志着韩美同盟关系正式形成。《韩美相互防卫条约》包括了美国对韩国的安全承诺，也为美军作为联合国军的一员在韩国驻军提供了法律依据。
1954年韩国和美国交换了有关军事和经济援助的协议议事录。该议事录被认为是防卫条约的后续措施，根据这个措施，美军有权指挥韩国军队，而韩国政府换回了7亿美元规模的军事和经济援助。
以《停战协定》、《韩美相互防卫条约》和有关军事和经济援助的韩美协议议事录等为主轴形成的韩美同盟不仅防止了韩半岛战争的重演，也为韩国经济发展奠定了基础。但也有一部分意见认为，韩美同盟限制了包括作战指挥权在内的韩国的国家自主性和军事主权，也增加了韩国对美国的依赖，加深了韩美之间的上下级关系。
◇冷战体制的解体对韩美同盟的影响
根据所谓的尼克松主义，1971年美国政府将2万多驻韩美军从韩国撤离，使得韩美同盟面临第一次挑战。
时任韩国总统的朴正熙感受到了安全危机，决定自主开发核武器，而这加剧了韩美同盟之间的矛盾。此后，陷入危机的韩美关系随着韩国宣布放弃核开发而暂时得到了缓解，然而由于标榜道德主义的美国卡特政府和朴正熙维新体制之间的对立，韩美关系再次变得生涩起来。1976年美国《华盛顿邮报》报道了韩国政府派朴东宣向美国国会议员行贿的消息，美国国会和国务院要求韩国政府遣送朴东宣到美国，但韩国政府以美国方面在青瓦台窃听为由拒绝了遣送要求。此后韩美经过多次协商于1977年12月31日发表了共同声明，以美国政府承诺全面赦免朴东宣为条件，由朴东宣赴美作证。这起“朴东宣事件”也使韩美关系出现了恶化。
卡特政府原计划到20世纪80年代初除了情报和通信部队之外，将所有驻韩美军撤离韩国，但由于美国国内的舆论恶化，撤军计划于1978年被中断。同年，为了弥补因美军减员而出现的战略空白，韩美两国出台了韩美联合司令部。
80年代初里根政府上台后，韩美关系重新恢复至坚固的同盟关系。1990-1992年间，美国从韩国撤离了7000多名陆军和空军兵力。1994年在“韩国防卫的韩国化”氛围中，韩国从美国手中获得了平时作战指挥权，两国关系从以往韩国单方面接受援助的关系发展为互补的伙伴关系。
◇从“面临离婚的夫妻”到战略同盟
由于韩国的发展、美国对外政策和韩半岛安全局势的变化等，进入21世纪后，韩美关系受到了新的审视。
2002年因美军装甲车碾死两名韩国女中学生，韩国民众自发举行了悼念这两名少女的烛光示威，使韩国国内的反美情绪不断高涨，此后卢武铉总统强调“对等的同盟关系”，使得越来越多的人开始批判美国的单方面主义，并强烈要求韩国实现自主。甚至有舆论把当时的韩美关系比作“面临离婚的夫妻”，两国关系陷入艰难境地。
然而即使是在这种氛围下，韩美两国仍就驻韩美军的统合、移交战时作战指挥权、签署自贸协定等重大问题的协商取得了重大成果。而李明博政府上台后，韩美关系得到了进一步的巩固。虽然因进口美国牛肉的问题使得反美情绪一度高涨，但两国仍于2009年签署了“韩美同盟未来前景”，为将韩美同盟发展为21世纪战略同盟伙伴关系进行了诸多努力。
韩美自贸协定生效也为韩美在经济方面开启了新的合作时代，对此有评价认为，两国迎来了最佳的韩美关系。但也有一部分观点认为，韩美之间没有出现摩擦是因为韩国政府积极反映了美国政府的立场，对目前的韩美同盟关系提出了批评意见。（完）
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